Pomeriggi di Scienza - Lampi di raggi gamma: quando la fine è solo l’inizio, a cura di Cristiano Guidorzi
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Description
Pomeriggi di Scienza, il ciclo di webinar organizzato dai Laboratori Nazionali di Frascati dedicato a temi di attualità scientifica.
Abstract
Scoperti 50 anni fa e caratterizzati da una durata di secondi (o frazione di secondo), alcuni lampi di raggi gamma (GRB, dall'inglese Gamma-Ray Burst) vengono prodotti dal collasso di particolari stelle massicce al termine della loro breve vita, mentre altri risultano dalla coalescenza di una coppia di stelle di neutroni. Vengono emessi lungo dei getti in cui la materia espulsa si espande a velocità ultrarelativistiche e sono talmente brillanti nel gamma che li osserviamo a molti miliardi di anni-luce di distanza. Nonostante abbiamo compreso molti aspetti, a cominciare da quello fondamentale della loro distanza grazie allo storico satellite italo-olandese BeppoSAX sul finire degli anni novanta, molte sono ancora le domande aperte: ad es., come vengono prodotti i raggi gamma? Qual è l'identikit delle stelle progenitrici? Qual è il loro contributo alla sintesi degli elementi pesanti presenti nell'Universo e quindi nel Sistema Solare stesso?
Il 2017 ha visto la nascita della cosiddetta astrofisica multimessaggera, in cui determinate sorgenti celesti -tra cui le sorgenti stesse di GRB- vengono studiate attraverso onde e.m. a diverse frequenze, onde gravitazionali o neutrini di alta energia, aprendo vie finora inesplorate alla comprensione di quanto avviene nel cosmo. Il primo assaggio di ascolto di questa straordinaria orchestra di messaggeri ci ha già regalato molte conferme e altrettante sorprese, con un futuro prossimo quantomai eccitante. In questo talk illustrerò il ruolo chiave dei GRB in questa nuova era dell'esplorazione dell'Universo, in quanto crocevia di molte questioni di astrofisica, cosmologia, fisica nucleare e in generale di fisica fondamentale.